Lexique des termes marins

Les REMORQUEURS

Navires dont la fonction essentielle est d'assister d'autres navires ou engins flottants pour leur permettre d'effectuer des mouvements qu'ils ne peuvent exécuter par leurs propres moyens (entrée et sortie des ports, accostages, déhalages divers, transferts en haute mer, sauvetage, etc.).

Accessoirement, et suivant leur équipement, ils peuvent effectuer des opérations d'extinction d'incendie et d'épuisement en cas d'envahissement par l'eau. Les remorqueurs tels que nous les connaissons aujourd'hui sont de conception relativement récente et leur naissance date de la mécanisation de la propulsion, leur développement s'étant poursuivi au fur et à mesure de l'augmentation de la flotte mondiale tant en tonnage global qu'en tonnage unitaire.

• Historique
• Les remorqueurs de ports et rades
• Les remorqueurs de haute mer
• Les remorqueurs-pousseurs
• Propulsion
• Liens

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Historique

1874 - Australie

Du temps de la marine à voile, il existait déjà dans certains ports des flottilles de baleinières à rames capables de remorquer les navires pour les faire évoluer et accoster.

Dès l'invention de la machine à vapeur par Denis Papin, l'idée est venue de remplacer les rameurs par un engin mécanique. C'est ainsi qu'en 1736 le mécanicien anglais Jonathan Hull avait conçu une baleinière de remorquage équipée, à l'arrière, d'une roue à aubes entraînée par une machine à vapeur primitive.

1904 - USA

En fait, ce n'est que vers la fin du XIXe siècle qu'ont été construits les premiers remorqueurs portuaires en acier, avec chaudière, machine à vapeur et hélice. Ce type de remorqueurs a existé pratiquement jusqu'en 1940, mais dès les années vingt, on avait commencé à remplacer la machine à vapeur par le moteur Diesel, qui permet d'obtenir des puissances plus importantes sous un volume réduit.
Il est à noter que jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, à part certains paquebots de prestige tels que Normandie ou Queen Mary, les plus grands navires marchands dépassaient rarement 10 000 t de port en lourd.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, le tonnage des navires a considérablement augmenté puisque l'on construit désormais couramment des pétroliers de 250000 tpl et que l'on en construit également de 500000 t et même de 1 million de tonnes. La puissance des remorqueurs doit évidemment suivre cette progression.

Un remorqueur est donc avant tout un bateau extrêmement puissant par rapport à sa taille, doté d'un croc ou d'un treuil destiné à assurer la liaison par câble avec le navire remorqué et possédant un système de gouverne qui lui confère une très grande manœuvrabilité. Le croc est disposé de manière telle que cette dernière soit peu affectée par le lien qui assujettit le remorqueur au navire remorqué.

Les remorqueurs actuels se différencient par :

• Leur utilisation (remorqueurs de ports et rades, remorqueurs de haute mer, remorqueurs d'assistance off shore, remorqueurs-pousseurs de rivière et de mer).
• Leur type de propulsion (hélice, hélice en tuyère, propulseurs cycloïdaux).

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Les remorqueurs de ports et rades.

Ils sont destinés à assister les navires pour les manœuvres d'entrée et de sortie des ports, mais également pour les accostages et les déhalages.

Ce sont, de loin, les plus nombreux et leur puissance va de 150 à 4000 chevaux. Ils sont caractérisés par leur traction au point fixe, qui peut aller jusqu'à 45 tonnes.

Certains sont équipés d'installations d'extinction d'incendie (eau et mousse physique), notamment dans les ports qui reçoivent de nombreux pétroliers.

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Les remorqueurs de haute mer.

L'Abeille Bourbon, long de 80 m,
mis en service à Brest, en 2005.

La plupart peuvent également assurer un service portuaire ; ils ont des puissances qui vont jusqu'à 21000 chevaux.

Ces remorqueurs sont destinés à effectuer des transferts de navires importants, démunis de leur moyen de propulsion, de port à port ou même de continent à continent, des convoyages d'engins flottants tels que docks, pontons divers, barges non propulsées, plates-formes de recherche pétrolière en mer, etc.
Ils sont également destinés à effectuer des opérations de sauvetage en haute mer pour des navires ayant subi des avaries de machine, des avaries de coque à la suite de collision, d'incendie, etc.

Ces remorqueurs sont très bien équipés en treuils, en moyens de défense contre l'incendie, en moyens d'épuisement et en émetteurs radio. En général, ils sont toujours en état d'alerte et basés à proximité des points dangereux et des zones où le réseau des routes maritimes est particulièrement dense.

Les remorqueurs d'assistance offshore, également appelés supply-vessels, pour les plus grands, ou crew-boats, pour les petits, sont des navires plus spécialement étudiés pour l'assistance des plates-formes de forage en mer. Leur rôle est d'assurer le déplacement de ces engins, de les ravitailler en eau douce, en combustible, en matériaux de construction, en tiges de forage, en personnel, en vivres, etc. Outre un équipement de remorqueur classique, les remorqueurs off shore sont dotés d'une plage arrière très développée et ont la capacité et les moyens de pompage nécessaires pour assurer les ravitaillements indiqués ci-dessus. Ce type de navires, d'une puissance de 2000 ch à 6 000 ch, a connu un développement très important, parallèle à celui des recherches pétrolières en mer.

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Les remorqueurs-pousseurs.

Ce ne sont pas des remorqueurs au sens propre du terme, mais ils y sont assimilés dans la classification des navires.
Il en existe deux types très différents : les pousseurs de mer et les pousseurs de rivière. En fait, ces navires sont destinés à faire office de partie propulsive et de logement d'équipage ; ils poussent devant eux la partie porteuse de cargaison que l'on appelle barge.

Les pousseurs de mer qui sont les plus couramment utilisés ressemblent aux remorqueurs normaux, mais leurs formes sont plus trapues. Leur partie avant s'encastre dans un logement spécial pratiqué dans l'arrière de la barge poussée et la liaison est très rigide de façon à ce que l'ensemble pousseur et la barge ne fasse qu'un seul bloc.

Un système, développé notamment aux Etats-Unis et au Canada (sea-link), prévoit un dispositif d'articulation permettant au pousseur et au poussé de suivre les mouvements de la mer indépendamment l'un de l'autre.

Les pousseurs de rivière, qui connaissent un très grand développement aux Etats-Unis ainsi que sur les grands fleuves et canaux européens, sont destinés à pousser d'importants convois de barges (jusqu'à six). En raison du calme des eaux, les liaisons entre barges et pousseurs sont simplement effectuées par des câbles tendus par des treuils.

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Propulsion

Les remorqueurs sont mus par différents types de propulsion, dont les principaux sont :

La propulsion par hélice,

qui est la plus connue, mais qui n'est plus guère utilisée que pour les remorqueurs de haute mer, dont la caractéristique de vitesse est la plus importante.

La propulsion par hélice en tuyère,

qui est la plus généralement utilisée sur les remorqueurs de ports et rades, les remorqueurs d'assistance off shore et les pousseurs, pour lesquels la caractéristique de puissance est primordiale. En effet, la tuyère augmente la valeur de la traction de 20 à 25 % environ, tandis que l'accroissement de vitesse n'est guère sensible.

Les propulseurs cycloïdaux Voith-Schneider,

qui sont des appareils à pales verticales situés sous la coque au tiers avant du remorqueur.
Ce sont en fait des godilles mécanisées qui remplacent l'hélice et le gouvernail. Ils permettent de placer le croc à l'arrière du navire et assurent une traction aussi forte dans toutes les directions, et la manœuvrabilité est totale.
Ils sont principalement utilisés dans les ports et les rades dont les plans d'eau deviennent trop petits pour les navires de plus en plus grands qui viennent les fréquenter.

Pour mémoire, il faut également signaler la propulsion par roues à aubes, celles-ci n'étant plus placées, comme autrefois, de chaque côté mais tout à fait à l'arrière du bateau. Ce type de propulsion, très rare à l'heure actuelle, est encore utilisé sur des remorqueurs à très faible tirant d'eau.

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Liens

• L'Abeille Bourbon
• L'abeille Flandre
• Maroa : remorqueur côtier
• Tugboat Luna Preservation Society